Nag-overtime ako hanggang madaling-araw.

Bigla na lang nag-spam ng sunod-sunod na message sa Viber group ng condo namin ang isang “full-time mom” na nakatira sa unit sa mismong itaas ko.

“Hoy, doon sa nakatira sa ibaba ko, alam kong may ari ka ng kumpanya, kaya nagpasya akong humingi sa iyo ng trabaho.

Pero may ilang kondisyon ako na dapat nating linawin sa simula pa lang.”

[Ang oras ng trabaho ko ay mula 9 AM hanggang 4 PM lang, kasi kailangan kong sunduin ang anak ko.]

[Bawal ang overtime sa gabi, kasi kailangan ko pang patulugin ang anak ko.]

[Dapat payagan mo akong mag-leave kahit kailan ko gusto, kasi kailangan kong alagaan ang anak ko.]

[Dapat may holiday off ako, kasi kailangan kong makasama ang anak ko.]

[Ang sahod ko ay hindi dapat bababa sa ₱180,000, kasi kailangan kong buhayin ang anak ko.]

[At siyempre, ang pinakamahalaga sa lahat, bawal mo akong i-stress o galitin, dahil buntis ako ngayon!]

…

Inantok ako, napagod, at tuluyang nawalan ng gana sa buhay matapos mabasa ‘yon.

Pero sumagot pa rin ako nang may magandang asal na kasalukuyang walang plano ang kumpanya na mag-hire ng bago. Pagkatapos, inihagis ko ang telepono sa isang tabi at pumunta sa banyo para maligo.

Subalit pagkalabas ko pagkatapos maligo, may narinig na akong malakas na iyak at sigawan sa labas ng pinto ko.

“Kung wala akong trabaho, wala akong makukuhang maternity benefit sa SSS pag nanganak ako!”

“At saka, pitong taon akong naging full-time mom, ngayon lang ako naglakas-loob na maghanap ng trabaho, anong karapatan mong tanggihan ako?!”

Tumingala ako para tingnan ang orasan.

Alas-dos na ng madaling-araw. Anim na oras na lang at kailangan ko nang umalis para mag-finalize ng mga detalye ng kontrata sa isang major supplier, kaya ayaw kong mag-aksaya ng oras sa kanya.

Tumayo lang ako nang tahimik sa loob, umaasang iisipin niyang tulog na ako at kusa na siyang aalis.

Ngunit habang nakatayo ako, lalong lumakas ang ingay sa labas ng pinto.

“Buksan mo ‘tong pinto!”

“Anong karapatan mong hamakin ang isang tulad kong sumasideline at nag-aalaga ng pamilya? Hindi mo man lang tiningnan ang resume ko at ang background ko, tapos sasabihin mong hindi mo ako kailangan!”

“Dini-discriminate mo ako! Galit ka sa kapwa mo babae!”

Dahil lalong lumalakas ang katok sa pinto, narinig na rin ang mura ng ilang kapitbahay sa hallway dahil naabala sila sa tulog. Ang mga may-ari ng unit sa Viber group ay nagsimula na ring mag-message at pilit akong pinapabuksan ang pinto.

Wala akong nagawa kundi buksan ito.

Ang full-time mom na si Angelica Cruz ay nakahandusay na pala sa sahig sa labas, umiiyak at sumisigaw na parang guguho ang mundo.

Ang ganitong senaryo, noong bata pa lang ako sa mga probinsya ko nakikita tuwing may lamay.

Bumuntong-hine ko, hinawakan ang noo ko, at pinigilan ang galit para magpaliwanag:

“Magandang umaga, Miss Angelica. Totoong may kumpanya ako, pero maliit na negosyo lang ito at kakaunti lang ang empleyado. Sa amin, ‘one corporate seat, one heavy duty’, talagang walang bakanteng pwesto.”

“May sipag ka, tiyaga, at kakayahan naman, pwede ka namang mag-apply sa mas malalaking kumpanya sa BGC o Makati!”

Nang marinig ito ni Angelica Cruz, hindi siya tumayo, bagkus ay nagwala pa at nag- tantrums na parang bata habang hinahampas ang sahig:

“Sino namang niloloko mo!”

“Nagtanong-tanong na ako. Ang unit mo ang pinakamalaki sa buong condo complex na ito, at binayaran mo pa ng cash noong peak ng market value. Ang kotse mo pa ay nagkakahalaga ng milyun-milyong piso, paanong ang isang maliit na kumpanya ay kikita ng ganyang kalaking pera?!”

“Obligasyon mo na tulungan ako! Ang tanda mo na pero single ka pa rin, habang ako ay nagpapakapagod magpalaki ng anak. Napaka-unfair! Hindi ka nagkaka-anak, wala kang ambag sa bansa, kaya dapat kang magpasalamat sa mga taong nag-aambag sa populasyon tulad ko!”

“Tsaka pareho tayong babae.”

“Sabi sa internet, women should support women.”

“Kaya naman, kailangan mong ibigay sa akin ang trabahong ito, at ang mga hiling ko ay kailangan mong tuparin lahat.”

Sa mga sinabi ni Angelica Cruz, lalong sumakit ang ulo ko.

Noong binili ko ang condo unit na ito sa Quezon City, akala ko maganda dahil malapit sa opisina, malawak ang compound, at maraming halaman. Pero kahit sa panaginip, hindi ko akalaing magkakaroon ako ng “toxic at entitled” na kapitbahay na tulad nito.

Hindi naman siya nagkakamali sa isang bagay.

Maliit lang ang kumpanya ko, pero dahil nakasabay sa tamang trend, malaki nga ang kinikita nito. Subalit ang perang ito ay galing sa dugo’t pawis ko at ng mga empleyado ko na nagtatrabaho sa ilalim ng sistemang 007 (mula 12 AM hanggang 12 AM, 7 araw sa isang linggo).

Walang posisyon na babagay sa isang tulad ni Angelica Cruz.

Sa katunayan, marami ring babae sa kumpanya ko, kasama na ang mga working moms, at mayroon pa ngang may tatlong anak. Pero lahat sila ay normal mag-isip, walang sinuman ang may “topak” na katulad ni Angelica.

At kung bakit napakakumbaba ng tono ko at matiyaga akong nagpapaliwanag, hindi dahil sa mabait ako, kundi dahil matagal ko nang alam kung gaano siya “kadelikado.”

Noong bago pa lang akong lipat dito ng ilang araw.

Nahulog ang mga sinampay nila sa balcony ko. Dahil wala ako sa bahay noon, hinanap niya ang Viber ko sa group chat ng condo para mag-message. Doon ko nalaman na may kakaibang nilalang pala sa itaas ko.

Ang profile picture ni Angelica Cruz ay isang cartoon drawing ng isang standard family na may tatlong miyembro.

May isang beses, may isang kapitbahay na nag-post sa group chat at nakiusap sa kanya na huwag nang mag-post ng mga kadiri at nakakagambalang larawan. Agad siyang pumunta sa pinto ng taong ‘yon, at itinapon ang isang plastic ng basurang puno ng dumi ng aso sa mukha ng kapitbahay.

Kahit tinawagan ng pulis, at dinala si Angelica sa barangay hall para i-blotter at i-detain ng dalawang araw, parang wala lang sa kanya ‘yon. Sa halip, ipinagmamalaki pa niya na “galing na siya sa kulungan” at “angas ng kalsada,” kaya lalo siyang naging walang takot.

Ang mga post niya sa My Space o FB status tungkol sa kanyang mga reklamo sa buhay ay lalong dumami araw-araw.

Hindi lang ‘yon, madalas din siyang mag-post na ang mga full-time moms daw ang tagapagligtas ng mundo. Dapat daw bawasan ng gobyerno ang sahod ng mga single o mga mag-asawang walang anak, at kumpiskahin ang ari-arian ng mga ito para ibigay bilang allowance sa mga tulad niyang nananatili sa bahay.

O kaya naman, magpo-post siya para ipagmayabang kung gaano kagaling ang asawa niya at kung gaano karaming babae ang nagkakagusto rito.

May isang beses, isang batang babae lang ang nagtanong ng direksyon sa asawa niya. Sinundan ni Angelica ang babae hanggang sa bahay nito, at doon nagmura at nanggulo araw-araw sa loob ng halos isang buwan. Pinilit at tinakot niya ang bata hanggang sa lumipat ito ng ibang tirahan bago natapos ang gulo.

Naaalala ko ang mga kwentong iyon, kaya lalong nawalan ng lakas ang boses ko. Ayaw ko talagang makipag-away.

Gaya ng sinabi ni Angelica Cruz, binili ko ang unit na ito noong mataas ang presyo, ayaw kong dahil lang sa isang kapitbahay ay mapilitan akong ibenta ito nang palugi. Pero alam ko ring ang makipag-usap sa taong ito ay parang nagpapatugtog ng gitara sa harap ng kalabaw.

Kung sasabihin kong masyadong mataas ang hiling niya, iisipin lang niyang nakikipagtawaran ako, kaya nanatili akong umiling.

“Hindi ko dines-discriminate ang mga ina, at hindi kita niloloko.”

“Miss Angelica, kung talagang nag-research ka sa kumpanya ko, dapat alam mong ang mga empleyado ko, bukod sa pagod sa paghabol sa sales sa labas buong araw, ay puro mabibigat na pisikal na trabaho ang ginagawa.”

“Hindi ka pwede mag-overtime, at gusto mo ng holiday off, kaya hindi ka pwede sa sales!”

“Sa bodega naman, bawat kilos ay kailangang magbuhat ng daan-daang kilo ng mga kahon ng supply. Buntis ka ngayon, kahit gaano ka pa kalakas, hindi mo kakayanin ‘yon, kaya…”

Ang lahat ng sinabi ko ay 100% na katotohanan. Ngunit bago ko pa matapos ang sasabihin ko, pinutol na ako ni Angelica Cruz.

“Alam ko na lahat ng ‘yan!”

“Pero hindi naman mahalaga ‘yan, ikaw ang CEO, may kapangyarihan ka namang gawan ako ng posisyon, ‘di ba?”

“Halimbawa, gawin mo akong receptionist. Ako ang taga-tanggap ng mga Shopee at Lazada package, taga-order ng GrabWater, at taga-check ng attendance niyo. Kayang-kaya ko ‘yan.”

“O kaya sa Accounting at Finance. Kahit hindi mataas ang pinag-aralan ko, ang magpasahod at mag-online transfer sa bangko ay tiyak na kaya ko. Matalino ako, mabilis akong matuto!”

“Sabi sa TikTok, ang mga nanay ay all-around warriors, hindi ka lulugiin kapag kinuha mo ako!”

Tahimik akong napairap sa loob ko. Tuluyan na akong nawalan ng salita. Dahil nakikita kong lalong naging gabi, seryoso ko na siyang hinarap.

“Gabi na po, at lahat ng dapat sabihin ay nasabi ko na. Kailangan ko nang magpahinga, pakiusap, umalis na kayo!”

Pagkatapos kong magsalita, hindi ko na hinintay ang reaksyon ni Angelica Cruz, agad kong isinara nang malakas ang pinto.

Ngunit hindi pa rin umalis si Angelica Cruz.

Hindi lang siya umalis, naglabas pa siya ng isang rolling pin na kahoy at nagsimulang ihampas ito sa pinto ko nang napakalakas.

“Phùng Tư Kỳ (Santi), huwag mo akong paktay-paktayan!” (Tập quen gọi tên nhân vật gốc nếu giữ nguyên họ tên chính, hoặc đổi hẳn thành Santi)

“Kung hindi mo bubuksan ang pinto, hihampasin ko ‘to nang walang tigil. Tutal, tulog naman ako buong araw, gising na gising ang diwa ko ngayon, kaya kong makipagpuyatan sa iyo hanggang umaga!”

“Ang dami mong pera, pero ayaw mong tumulong sa isang kawawa, walang laban, at masipag na ina na tulad ko. Napakakuripot mong mayaman!”

“Mga kapitbahay, lumabas kayo at tingnan ninyo! Nagpakababa na ako para magmakaawa sa kanya para lang sa trabaho at pagkain ng pamilya ko, pero ganito niya ako itaboy at alipustahin. Anong klaseng tao ba ito!”

“Sabi nga nila, mas mabuti pa ang malapit na kapitbahay kaysa sa malayong kamag-anak, pero kung may kapitbahay tayong tulad niya, paano tayo mamumuhay nang tahimik sa hinaharap!”

Ang mga sigaw ni Angelica Cruz ay mabilis na nagpagising sa mga kapitbahay sa buong building.

Siyempre, alam ng lahat ang buong kwento, pero alam nila kung sino ang mas madaling kausapin at “bully-hin,” kaya isa-isa silang nag-message sa Viber group para magkunwaring “mediator.”

[Hala, CEO ka naman na, humihingi lang naman ng trabaho ang tao, ano bang masama roon?]

[Pag-usapan niyo nang maayos, madaling-araw na huwag na kayong mag-away, magbigayan na lang kayo, hindi ba?]

[Totoo ‘yan, likas na mas maingat ang mga babae kaysa sa mga lalaki, marami namang lalaki sa kumpanya mo, bakit hindi ka magdagdag ng babaeng empleyado?]

Natawa na lang ako sa kalokohan nila. Ang mga taong ito, isa-isang nagkunwaring may collective amnesia.

Kaya naman, agad kong dinala at i-dinoble post ang mga nakakatawang kahilingan ni Angelica Cruz sa Viber group nang ilang beses.

Narito ang pagpapatuloy at ang magiging wakas ng iyong kwento:

Binasa ko ang mga naging reaksyon ng mga kapitbahay at napailing na lang ako. Hindi na ako nakipagpalitan ng argumento sa kanila. Sa halip, nag-type ako ng isang maikling mensahe sa group chat:

“Para sa kaalaman ng lahat, may record si Ms. Angelica Cruz sa barangay dahil sa paggulo sa mga kapitbahay at pananakit. Ang lahat ng ingay na ginagawa niya ngayon ay nire-record ng aking CCTV at nakaka-live stream ito sa cloud storage ng security agency. Kung hindi siya hihinto sa loob ng limang minuto, ipapasa ko na ito sa mga pulis para sa kasong ‘grave coercion’ at ‘disturbance of public peace.’ At sa mga kapitbahay na nagpapayo, kung gusto niyo siyang tulungan, bukas ang pinto ko—ipapa-refer ko kayo sa kanya para kayo ang kumuha sa kanya bilang empleyado. Sino ang mauuna?”

Pagkasend ko nito, biglang tumahimik ang buong Viber group.

Sa labas, tumigil ang paghampas ng rolling pin. Maya-maya pa, narinig ko ang mahinang paghikbi ni Angelica na unti-unting lumalayo, hanggang sa marinig ko ang pagsara ng pinto ng unit sa itaas.

Ang Susunod na Linggo

Hindi natapos ang problema doon. Kinaumagahan, nakatanggap ako ng “Cease and Desist” letter mula sa isang abugado na kinuha ni Angelica—isang baguhang abugado na tila hindi alam ang pinasok na gulo. Pero hindi ako natinag. Sa tulong ng aking legal team, binaligtad namin ang sitwasyon. Ipinakita namin ang lahat ng ebidensya ng harassment, pag-atake, at ang paninira niya sa reputasyon ko.

Dahil sa dami ng dokumentasyon at testigo mula sa mga dati niyang nabiktima na naglakas-loob na ring magsalita, nagkaroon ng court order laban kay Angelica. Pinatawan siya ng “Protection Order” na nagbabawal sa kanyang lumapit sa unit ko o kahit na mag-message sa akin.

Isang hapon, nakita ko siya sa lobby habang palabas ako para sa isang meeting. Payat siya, mukhang pagod, at wala na ang dating “angas” na ipinagmamalaki niya. Hindi na siya ang babaeng sumisigaw noon; ngayon, isa na lang siyang taong kailangang humarap sa consequences ng kanyang maling pananaw sa mundo.

Ang Aral

Minsan, ang “women supporting women” ay hindi nangangahulugan ng bulag na pagtanggap sa toxic na asal. Ang tunay na suporta ay ang pagtulong sa kapwa na maging responsable at matuto sa pagkakamali.

Bago ako sumakay sa kotse, nakita ko ang isang flyer sa bulletin board: “Condo unit for sale – Unit 402 (Itaas).”

Ngumiti ako. Sa wakas, magiging tahimik na ang gabi ko. Ang tagumpay ay hindi lang nasusukat sa laki ng kita ng kumpanya, kundi sa kakayahan mong protektahan ang sarili mong kapayapaan mula sa mga taong akala ay obligasyon ng mundo na pasanin sila kahit na sila mismo ang nagpapabigat sa sarili nilang buhay.

Hindi lahat ng “full-time mom” ay biktima; ang ilan, sa gitna ng kanilang pagiging magulang, ay kailangan ding matutong maging isang responsableng miyembro ng lipunan.