AKALA KO BARADONG INIDORO LANG ITO. HINDI KO INAASAHANG MAY HUHUGUTING PULANG LACE NA PANTY ANG TUBERO—AT HINDI IYON AKIN. PERO MAS NAKAKAGULAT ANG KATOTOHANAN SA LIKOD NITO… DAHIL HINDI ITO KATULAD NG AKALA KO.

BAHAGI 2 (WAKAS)

“Salamat po, Kuya. Iwan niyo na lang po riyan, ako na pong bahala,” pilit kong pinatatag ang aking boses habang iniabot ang bayad sa tubero.

Nang makaalis siya, naiwan akong nakatitig sa pulang lace na panty na nakalagay sa isang plastic bag. Umiiyak ako sa labis na galit at panlulumo. Ang tiwala ko kay Tuấn na binuo ko nang maraming taon ay tila inanod kasabay ng dumi sa inidoro. Sino ang babaeng dinala niya rito habang wala ako? Bakit dito pa tinapon?

Hindi ko na hinintay na makauwi si Tuấn nang gabi. Agad ko siyang tinawagan habang humahagulhol.

“Tuấn! Magpaliwanag ka! Sino ang dinala mong babae rito sa bahay natin? Bakit may pulang panty na nakabara sa inidoro natin?!” isinigaw ko ang lahat ng sakit na nararamdaman ko.

Natahimik si Tuấn sa kabilang linya. Imbis na magpalusot o magalit, narinig ko ang isang malalim na buntong-hininga na puno ng takot at hiya. “H-Hango… niyanig mo na ang sikreto ko. Pakiusap, hintayin mo ako. Pauwi na ako. Ipiliwanag ko ang lahat.”

Makalipas ang dalawang oras, bumukas ang pinto. Pumasok si Tuấn na nakayuko, nangangatog ang mga tuhod, at mamula-mula ang mga mata. Umupo siya sa tapat ko at dahan-dahang inilabas ang kanyang pitaka. May kinuha siyang isang lumang ID card mula sa pinakailalim na siksikan nito.

Iniharap niya ito sa akin. Nanlaki ang aking mga mata.

Ito ay ID ng isang unibersidad, ngunit ang nakalagay na pangalan ay hindi Tuấn. At ang larawan doon… ay larawan ni Tuấn na nakasuot ng makapal na make-up, peluka, at hikaw, na may pangalang “Trixie.”

“Patawad, Hango…” umiiyak na panimula ni Tuấn, habang nakaluhod sa harap ko. “Hindi ako nagtaksil sa iyo. Walang ibang babaeng pumasok sa bahay na ito kundi ako… ako mismo.”

Napatulala ako. “A-Ano?”

“Simula nung bata pa ako, may lihim na akong pagkakakilanlan,” pag-amin niya habang nanginginig ang boses. “Isa akong crossdresser. Lihim akong nagdadamit-babae kapag mag-isa lang ako. Natatakot akong itakwil mo ako, natatakot akong husgahan ako ng mundo, kaya itinago ko ito nang napakahabang panahon.”

Ipinakita niya sa akin ang isang maliit na double-wall panel sa ilalim ng aming cabinet sa sapatos. Doon ay nakatago ang ilang piraso ng pambabaeng damit, mga make-up, at wig.

“Noong nakaraang linggo, bago ako umalis patungong Laguna, nilabhan ko ang mga ito habang tulog ka. Pero narinig kong nagising ka at papunta sa banyo. Sa tindi ng kaba at takot ko na mahuli mo ako, dinala ko ang isa sa mga underwear na nakasampay pa at mabilis na itinapon sa inidoro sabay flush,” patuloy na iyak ni Tuấn. “Hindi ko akalaing babarahin pala nito ang tubo.”

Tiningnan ko si Tuấn. Ang galit at selos na nag-alab sa puso ko kanina ay biglang napalitan ng matinding habag at pagkalito. Ang akala kong kataksilan ng isang lalaki sa ibang babae, ay isa palang matinding pakikipaglaban ng aking asawa sa kanyang sariling pagkakakilanlan.

Lumapit ako sa kanya at hinawakan ang kanyang nanginginig na mga balikat. “Bakit hindi mo sinabi sa akin? Mag-asawa tayo, Tuấn. Handa naman akong umunawa.”

“Natatakot ako, Hango… Natatakot akong maiwan mo ako dahil hindi ako ang perpektong lalaking inaasahan mo,” hikbi niya.

Niyakap ko siya nang mahigpit. Batid kong hindi madali ang sitwasyong ito at marami pa kaming dapat pag-usapan tungkol sa aming relasyon, ngunit mas pipiliin ko ang asawang may kakaibang lihim kaysa sa asawang sinungaling at nagtaksil sa aming sumpaan. Ang pulang lace na panty na nakuha ng tubero ay hindi nagwakas sa aming kasal—sa halip, ito ang naging susi upang tuluyang mabuksan ang pinto ng katapatan at totoong pagtanggap sa aming tahanan.