ALA-UNA NG MADALING-ARAW NANG UMUWI ANG ASAWA KO NA MAY DUGO SA KANYANG DAMIT. MAGDAMAG AKONG UMIYAK SA PAG-AALALA, PERO NANG MASINSINAN KONG TINGNAN ANG MGA KAKAIBANG BAKAS SA KANYANG BALIKAT, NAG-ALAB ANG AKING GALIT AT PAGHIHINALA.

BAHAGI 2 (WAKAS)

“Sino ito? Sino ang tinutukoy mong asawa na umuwi?” mariin ngunit nanginginig kong tanong sa kabilang linya.

Natahimik ang babae. Rinig ko ang mabilis niyang paghinga bago niya biglang ibaba ang telepono. Humagulgol ako sa iyak. Ang tiwala na binuo ko sa loob ng maraming taon ay gumuho sa isang segundo. Ang akala kong dugong galing sa sakripisyo sa konstruksyon ay galing pala sa isang maduming lihim—ang aking asawa ay binugbog ng asawa ng kanyang kalaguyo.

Ibinalik ko ang telepono sa bulsa ng kanyang jacket habang patuloy na umaagos ang aking mga luha. Puno ng galit at pagkamuhi ang aking puso, ngunit pinilit kong magpakatatag. Ayokong magwala nang walang sapat na ebidensya.

Kinabukasan, nagpanggap akong walang alam. Ipinaghanda ko siya ng almusal at hinalikan sa pisngi bago siya umalis, ngunit sa kaloob-looban ko ay nadidiri ako. Nang makaalis siya, agad kong tinawagan ang isang malapit kong kaibigan na nagtatrabaho sa mismong kumpanya ng aking asawa.

“Puwede mo bang tingnan kung saang site nakatalaga ang asawa ko nitong nakaraang linggo?” pakiusap ko.

Pagkalipas ng isang oras, tumawag siya pabalik. “Hango, walang project ang kumpanya sa labas ng Maynila ngayon. At ayon sa attendance, alas-singko pa lang ng hapon ay umaalis na siya sa opisina araw-araw.”

Parang sinaksak ang puso ko. Nagsinungaling siya. Isang linggo siyang nawawala pero hindi pala sa trabaho kundi kasama ang ibang babae.

Gamit ang address na nakuha ko mula sa huling lokasyon ng tawag sa kanyang telepono na palihim kong itinala, nagtungo ako sa isang apartment complex sa labas ng lungsod. Pagdating ko roon, ipinakita ko ang larawan ng aking asawa sa guwardiya.

“Ah, si Sir? Oho, madalas siya rito sa Unit 302, kay Ma’am Elena. Pero naku, ma’am, kagabi lang ay nagkagulo rito. Dumating ang legal na asawa ni Ma’am Elena na galing abroad. Nahuli sila sa loob. Grabe ang gulpihang nangyari, muntik pang mapatay ang lalaki kung hindi nakatakas,” kuwento ng guwardiya na walang kamalay-malay na ako ang legal na asawa ng lalaking nasa larawan.

Nanghina ang aking mga tuhod. Ang sugat sa leeg, ang mga pasa sa balikat, ang mga punit sa polo—lahat ay tagpo ng kanyang kahiya-hiyang pagtakas mula sa kama ng ibang tao.

Umuwi ako ng bahay na may malamig na determinasyon. Iniligpit ko ang lahat ng kanyang mga kagamitan at inilagay sa malalaking plastic bag. Iniwan ko ang mga ito sa tapat ng aming gate. Sa ibabaw ng mga bag, inilagay ko ang polo niyang may bahid ng dugo, kasama ang isang sulat.

Nang sumapit ang gabi, narinig ko ang paghinto ng kanyang sasakyan. Sumunod ang pagkatok sa pinto, ngunit hindi ko ito binuksan. Mula sa bintana, nakita ko ang kanyang reaksyon nang makita ang mga plastic bag at ang polo.

Binuksan niya ang sulat na iniwan ko:

“Ang dugong nasa damit mo ay hindi dumi ng marangal na trabaho, kundi marka ng iyong kataksilan. Ang akala mo ay lihim na sugat mula sa bakal ay naging latay ng iyong kawalan ng hiyang pambubugbog ng asawa ng kalaguyo mo. Huwag mo nang subukang kumatok. Ang bahay na ito ay para lamang sa mga taong marunong rumespeto sa pamilya. Magkita tayo sa korte.”

Narinig ko ang kanyang pagmamakaawa, ang kanyang pag-iyak, at ang paulit-ulit na paghampas sa pinto. Ngunit wala na siyang dinatnang luha mula sa akin. Ang bawat patak ng luha ko kagabi ay sapat na para hugasan ang lahat ng pagmamahal na mayroon ako para sa kanya.

Niyakap ko nang mahigpit ang aming anak na natutulog sa kuwarto. Batid kong magiging mahirap ang simula bilang isang solong ina, ngunit alam kong mas higit na mapayapa ang buhay namin malayo sa isang lalaking nabulag ng kasalanan at kasinungalingan.